Uma parcela importante das dores localizadas na coluna tem origem nas facetas articulares (15% a 45% dependendo dos diferentes estudos), principalmente na região lombar baixa podendo atingir também a região cervical. Mais de 90% dos adultos têm algum grau de desgaste facetário nos níveis lombo-sacros L4-L5 e L5-S1. A dor ocorre principalmente com o movimento de extensão da coluna, como por exemplo quando levantamos de uma cadeira.

A dor facetaria é transmitida através de nervos que inervam essa região, os nervos mediais das raízes dorsais. A rizotomia facetaria consiste na interrupção da transmissão dolorosa por esses nervos.

Usualmente realizamos inicialmente uma fase de teste, o bloqueio com anestésicos, havendo sucesso é indicada a rizotomia, normalmente com o uso de radiofrequência, que apresenta efeito analgésico mais duradouro.